En 1986 sortait la première promotion du DEA de Radiochimie. Sa dénomination a changé trois fois depuis sa création. Baptisé à sa création DEA Radioéléments-Rayonnements-Radiochimie (DEA 3R), il s'est ensuite intitulé DEA Radioéléments-Radionucléides-Radiochimie, et enfin Chimie-Radioactivité-Radiochimie (C2R) depuis octobre 2000 lors de la création de l'Ecole doctorale "Rayonnements et Environnement", dont le sceau principal est à l'Université Paris 11.

Ce DEA était national, et la spécialité qui lui fait suite reste la seule en France dans ce domaine.

Depuis la réforme LMD à la rentrée 2004, la spécialité RADIOCHIMIE fait partie de la mention CHIMIE du Master en SCIENCES, TECHNOLOGIES et SANTE de l'université Paris 11 d'Orsay.

Cette spécialité qui fait suite au DEA national "Chimie-Radioactivité-Radiochimie" de l'Université Paris 11 sera à partir de la rentrée 2005 en habilation conjointe avec l'Institut National des Sciences et Techniques Nucléaires de Saclay, l'Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Paris (ENSCP) et l'Ecole Centrale de Paris (ECP).

Il est à noter que la spécialité RADIOCHIMIE s’appuie sur plusieurs laboratoires nationaux (CNRS-Université et CEA) et en particulier en Ile de France, sur deux laboratoires du centre d’Orsay : l’Institut de Physique Nucléaire (IPN) et le Centre de Spectrométrie Nucléaire et de Spectrométrie de Masse (CSNSM); sur les laboratoires du CEA/Saclay (SCM et DPC), sur deux laboratoires de l’ENSCP associés au CNRS et à Paris VI (UMR 7574 et UMR 7575), sur le département EdF R&D, Matériaux et Mécanique de Composant (MMC), sur le laboratoire de Génie des Procédés et Matériaux de l'Ecole Centrale Paris et sur la future ligne "radioactive"« M.A.R.S. » sur le synchrotron SOLEIL.

Cette formation propose un tronc commun constitué de quatre modules, un choix de trois parcours type comprenant quatre modules, un projet bibliographique et un stage dans un laboratoire de recherche d'une durée de cinq mois.

Les enseignements portent sur l'étude de la matière nucléaire et plus particulièrement sur la physico-chimie des radionucléides engagés dans des composés solides ou en solution homogène ou hétérogène. Parmi les éléments étudiés, les actinides constituent une famille particulière eu égard à la richesse de leurs propriétés physico-chimiques conséquences de la structure électronique de leurs électrons 5f de valence.

Dans le tronc commun constitué de 4 modules, sont traités les principaux thèmes fondamentaux de la radiochimie : définition de la radioactivité et détection des particules associées, chimie à l'échelle des traces et techniques correspondantes, chimie des radiations. Ces thèmes sont indispensables aux études plus spécifiques telles que les études de composés solides d'actinides, la chimie des produits de fission et des actinides en solution en relation avec leur structure électronique et la physico-chimie des radionucléides aux interfaces solides minéral/solution.

Ses enseignements à caractère fondamental, sont appliqués au domaine très vaste de l'énergie nucléaire ainsi qu'à la gestion des déchets nucléaires produits aux cours des différents cycles du combustible.

Les aspects, retraitement du combustible usé, interaction des radionucléides avec la matière ultra-divisée et impact environnemental, sont traités respectivement dans les trois parcours. Cette gestion, qui nécessite aussi bien des recherches sur la chimie associée au traitement des combustibles irradiés et au démantèlement des centrales que des investigations sur le devenir des radionucléides dans l’environnement, constitue un des enjeux majeurs, industriel et environnemental des prochaines décennies. Il s'agit en effet de caractériser, quantifier et traiter, le plus rigoureusement possible, ces déchets nucléaires de façon à maîtriser et à réduire leurs impacts sur l'homme et la géosphère. La séparation des radioéléments recyclables (uranium, plutonium) du combustible usé, la synthèse et la qualification de matrices solides de confinement des radionucléides, la migration des radionucléides dans les sols sont quelques exemples des thèmes abordés.

Les connaissances acquises au cours de cette année, permettent aux étudiants de réaliser un travail de recherche (thèse de doctorat) dans les principaux laboratoires français et européens, universitaires ou industriels, dont les activités sont liées à ces problématiques.