Les chimistes des matériaux ont depuis longtemps été intéressés par la biologie car les organismes vivants sont capables de fabriquer une large gamme de matériaux dont la composition, la structure et/ou les propriétés sont actuellement sans équivalents synthétiques. Face à la complexité du monde vivant, deux approches sont possibles: un approche biomimétique qui vise à reproduire le plus fidèlement possible les matériaux naturels et une approche bio-inspirée qui cherche à utiliser ces structures naturelles comme des modèles pour élaborer de nouveaux matériaux présentant d'autres propriétés. Au cours de cette présentation, ces deux approches seront illustrées tout d'abord en décrivant l'élaboration de matériaux à base de collagène pour des applications biomédicales puis en montrant comment il est possible d'utiliser des systèmes biologiques pour construire des matériaux "vivants".