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La première partie de l'exposé est consacrée à une présentation synthétique de l'état actuel des connaissances concernant la genèse et l'histoire de l'Univers (modèle du big bang) . Je préciserai le rôle des différentes formes de matière et d'énergie dans l'évolution et la structuration de l'Univers et j'introduirai les concepts de matière sombre et de l'énergie noire. La suite du séminaire sera un tour d'horizon de quelques unes des méthodes utilisées pour identifier et caractériser les différentes composantes de matière et d'énergie présentes dans l'univers. Nous aborderons en particulier la question de présence de la matière noire dans la Voie Lactée ainsi que les indications en faveur de la présence d'un trou noir massif au centre de la Galaxie. Nous montrerons ensuite comment l'observation des supernovae lointaines, véritables feux d'artifices cosmiques, nous renseigne sur la géométrie de l'univers.
Le fond diffus cosmologique est le vestige du passé chaud de l'Univers et ses infimes anisotropies nous révèlent les clés de la physique de l'univers primordial. La dernière partie de l'exposé présentera brièvement les contraintes obtenues sur le contenu matériel du cosmos à travers l' étude des anisotropies de ce fond de rayonnement micro-ondes.
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