Le Service Electronique Physique (SEP) se compose de 18 personnes, dont 7 ingénieurs électroniciens.

Les missions du service sont l’étude, le développement, la production et l’intégration de l’instrumentation électronique spécifique qui est associée aux détecteurs employés en  Physique Nucléaire. L’activité principale concerne l’électronique analogique d’interface avec les détecteurs, essentiellement les préamplificateurs, et les ensembles numériques de conditionnement du signal.

Les principales applications sont la spectroscopie, la calorimétrie et la reconstitution de traces (tracking). Les techniques mises en oeuvre sont en général basées sur des mesures de charges électriques issues des détecteurs (gazeux, à semi-conducteurs, à base de scintillants et de photomultiplicateurs). De plus, le SEP développe des systèmes électroniques pour effectuer des mesures de temps à grande résolution (quelques dizaines de ps).

Au-delà du conditionnement du signal au sens strict, le service conçoit et réalise des interfaces digitales complexes entre les détecteurs et les processeurs d’acquisition. Ces réalisations font largement appel aux circuits logiques programmables. L’équipe dispose d’un savoir faire significatif dans ce domaine, tant dans la conception à base de FPGA (Field Programmable Gate Array) que dans celle des DSP (Digital Signal Processor).

Du fait de l’augmentation importante du nombre de voies des détecteurs actuels, l’instrumentation fait de plus en plus appel à des solutions basées sur des circuits intégrés spécifiques (ASIC). Une équipe spécialisée, dotée d’outils informatiques performants a été constituée pour répondre à ces besoins.

Les différents circuits imprimés sont développés par le bureau d’études de CAO électronique à l’aide de la chaîne de conception IAO/CAO Cadence. En ce qui concerne la fabrication, le service est généralement chargé de fournir des systèmes complets, prêts à l’emploi. La réalisation des équipements est confiée soit à l’atelier de fabrication du SEP, soit à des sous-traitants industriels. L’atelier dispose des moyens nécessaires à la réalisation de la plupart des prototypes et à la maintenance des équipements en phase d’exploitation.